Varanasi est la capitale spirituelle de l’Inde. Aussi connue dans l’histoire sous le nom de Kashi (ville de la vie) et Banaras par les Britanniques, Varanasi est un important centre de pèlerinage pour les hindous. La ville trouve une mention dans les grandes épopées du Mahabharata et du Ramayana. C’était un centre de commerce florissant lorsque Bouddha vint à Sarnath pour prêcher son premier sermon en 500 av JC. C’est aussi un nom chéri dans l’art du tissage de la soie, les saris et les brocarts de soie de Banarasi étant appréciés dans le monde entier. Le célèbre romancier américain Mark Twain a écrit: «Banaras est plus ancienne que l’histoire, plus ancienne que la tradition et même plus vieille que la légende et semble deux fois plus vieille que toutes les autres
Après-midi, promenade en pousse-pousse pour visiter le Ganga Ghat pour assister à la cérémonie de l’Aarti. Chaque soir, la cérémonie de l’aarti est exécutée à Dasahwamedh Ghat. Cérémonie religieuse durant laquelle les prêtres président debout sur un Chauki en bois dans l’eau. Au chant de mantras sanscrits et au choc de cymbales et de tambours, la rivière est vénérée avec des fleurs, de l’encens, du bois de santal, du lait et du vermillon. D’abord la lampe de camphre flamboyante et ensuite les nombreuses lampes sont levées en hauteur et ensuite repliées vers l’eau, la rivière sombre reflétant les flammes d’or alors que Ganges accepte le culte. C’est véritablement le Gange qui donne à Varanasi sa résonance spirituelle. On assiste à cette cérémonie en faisant face aux prêtres depuis le bateau.